كعب بن زهير بن أبي سلمى المزني المضرّي، شاعر مخضرم أدرك الجاهلية والإسلام، أسلم بعد هجاء النبي فقبل توبته وأهداه بردته.
كعب بن زهير بن أبي سلمى ربيعة بن رياح بن قرط بن الحارث بن مازن بن خلاوة بن ثعلبة بن ثور بن هذمة بن لاطم بن عثمان بن مزينة. أمه كبشة بنت عمار بن عدي بن سحيم من بني عبد الله بن غطفان. نشأ في بيت شعر؛ أبوه زهير بن أبي سلمى من فحول الشعراء، وعمته سلمى والخنساء شاعرتان، وأخوه بجير شاعر أيضاً. كان كعب معروفاً بالشعر في الجاهلية أكثر من الحطيئة. لما جاء الإسلام هجا النبي محمداً وأهدر دمه، ففرّ إلى قبيلته مزينة فلم تجيره، ثم قدم المدينة تائباً مسلماً، فاستأمن النبي، وأنشد قصيدته «بانت سعاد» فقبل توبته وخلع عليه بردته. توفي سنة 26 هـ (646 م).
يُعد كعب من فحول الشعراء المخضرمين. ورث الموهبة عن أبيه، وكان شعره في الجاهلية يميل إلى الشدة والتقعر في وصف الصحراء وحيوانها. بعد إسلامه تغيّر نهجه: مال إلى الحكمة، رقّت ألفاظه ومعانيه، وامتلأ إنتاجه بالتعاليم الإسلامية، حتى صار قريباً من زهاد المسلمين في التوكل على الله وترك التفكير في رزق الغد.